辜鴻銘（1857-1928），字湯生，號立誠，自稱慵人。先生出生在南洋，學在西洋，仕在北洋。精通英、法、德、拉丁、希臘、馬來亞等９種語言，獲13個博士學位，他倒讀英文報紙嘲笑英國人，說美國人沒有文化，第一個將中國的《論語》、《中庸》用英文和德文翻譯到西方。憑三寸不爛之舌，向日本首相伊藤博文大講孔學，與文學大師列夫?托爾斯泰書信來往，討論世界文化和政壇局勢，被印度圣雄甘地稱為“最尊貴的中國人”。辜鴻銘先生在北京大學任教時，梳著小辮走進課堂，學生們一片哄堂大笑，先生平靜地說：“我頭上的小辮子，只要一剪刀就能解決問題，可要割掉你們心里的小辮子，那就難了。”聞聽此言，學生們一片靜默。
《中國人的精神》一書寫于1915年，其時歐戰正酣。慘烈的第一次世界大戰將西方社會的一切社會矛盾暴露無遺。正如梁啟超在《歐游心影錄》中所指出的：連西方人也開始自己批評起自已的文明來。這種情勢，自然給辜鴻銘帶來極大靈感。因此，他寫作此書之用心，就是要用中國的東方文明來“拯救”西方文明。
我曾聽一位外國朋友這樣說過：作為外國人，在日本居住的時間越長，就越發討厭日本人。相反，在中國居住的時間越長，就越發喜歡中國人。這位外國友人曾久居日本和中國。我不知道這樣評價日本人是否合適，但我相信在中國生活過的諸位都會同意上述對中國人的判斷。一個外國人在中國居住的時間越久，就越喜歡中國人，這已是眾所周知的事實。中國人身上有種難以形容的東西。盡管他們缺乏衛生習慣，生活不甚講究；盡管他們的思想和性格有許多缺點，但仍然贏得了外國人的喜愛，而這種喜愛是其他任何民族所無法得到的。我已經把這種難以形容的東西概括為溫良。如果我不為這種溫良正名的話，那么在外國人的心中它就可能被誤認為中國人體質和道德上的缺陷——溫順和懦弱。這里再次提到的溫良，就是我曾經提示過的一種源于同情心或真正的人類的智慧的溫良——既不是源于推理，也非產自本能，而是源于同情心——來源于同情的力量。那么，中國人又是如何具備了這種同情的力量的呢？
我在這里冒昧給諸位一個解答——或者是一個假設。諸位愿意的話，也許可以將其視為中國人具有同情力量的秘密所在。中國人之所以有這種力量、這種強大的同情的力量，是因為他們完全地或幾乎完全地過著一種心靈的生活。中國人的全部生活是一種情感的生活——這種情感既不來源于感官直覺意義上的那種情感，也不是來源于你們所說的神經系統奔騰的情欲那種意義上的情感，而是一種產生于我們人性的深處——心靈的激情或人類之愛的那種意義上的情感。
下面讓我們看看中國人是否過著一種心靈的生活。對此，我們可以用中國人實際生活中表現出的一般特徵，來加以說明。
首先，我們來談談中國的語言。中國的語言也是一種心靈的語言。一個很明顯的事實就是：那些生活在中國的外國人，其兒童和未受教育者學習中文比成年人和受過教育者要容易得多。原因在于兒童和未受教育者是用心靈來思考和使用語言。相反，受過教育者，特別是受過理性教育的現代歐洲人，他們是用大腦和智慧來思考和使用語言的。有一種關于極樂世界的說法也同樣適用于對中國語言的學習：除非你變成一個孩子，否則你就難以學會它。
其次，我們再指出一個眾所周知的中國人日常生活中的事實。中國人具有驚人的記憶力，其秘密何在？就在于中國人是用心而非腦去記憶。用具同情力量的心靈記事，比用頭腦或智力要好得多，后者是枯燥乏味的。舉例來說，我們當中的絕大多數兒童時代的記憶力要強過成年后的記憶力。因為兒童就象中國人一樣，是用心而非用腦去記憶。
接下來的例子，依舊是體現在中國人日常生活中，并得到大家承認的一個事實——中國人的禮貌。中國一向被視為禮儀之邦，那么其禮貌的本質是什么呢？這就是體諒、照顧他人的感情。中國人有禮貌是因為他們過著一種心靈的生活。他們完全了解自己的這份情感，很容易將心比心推己及人，顯示出體諒、照顧他人情感的特徵。中國人的禮貌雖然不象日本人的那樣繁雜，但它是令人愉快的。相反，日本人的禮貌則是繁雜而令人不快的。我已經聽到了一些外國人的抱怨。折衷禮貌或許應該被稱為排練式的禮貌——如劇院排戲一樣，需要死記硬背。它不是發自內心、出于自然的禮貌 。事實上，日本人的禮貌是一朵沒有芳香的花，而真正的中國人的禮貌則是發自內心、充滿了一種類似于名貴香水般奇異的芳香。
我們舉的中國人特性的最后一例，是其缺乏精確的習慣。這是由亞瑟?史密斯提出并使之得以揚名的一個觀點。那么中國人缺少精確性的原因又何在呢？我說依然是因為他們過著一種心靈的生活。心靈是纖細而敏感的，它不象頭腦或智慧那樣僵硬、刻板。實際上，中國人的毛筆或許可以視為中國人精神的象征。用毛筆書寫繪畫非常困難，好像也難以準確，但是一旦掌握了它，你就能夠得心應手，創造出美妙優雅的書畫來，而用西方堅硬的鋼筆是無法獲得這種效果的。
正是因為中國人過著一種心靈的生活，一種像孩子的生活，所以使得他們在許多方面還顯得有些幼稚。這是一個很明顯的事實，即作為一個有著那么悠久歷史的偉大民族，中國人竟然在許多方面至今仍表現得那樣幼稚。這使得一些淺薄的留學中國的外國留學生認為中國人未能使文明得到發展，中國文明是一個停滯的文明。必須承認，就中國人的智力發展而言，在一定程度上被人為地限制了。眾所周知，在有些領域中國人只取得很少甚至根本沒有什么進步。這不僅有自然科學方面的，也有純粹抽象科學方面的，諸如科學、邏輯學。實際上歐洲語言中"科學"與"邏輯"二詞，是無法在中文中找到完全對等的詞加以表達的。
像兒童一樣過著心靈生活的中國人，對抽象的科學沒有絲毫興趣，因為在這方面心靈和情感無計可施。事實上，每一件無需心靈與情感參與的事，諸如統計表一類的工作，都會引起中國人的反感。如果說統計圖表和抽象科學只引起了中國人的反感，那么歐洲人現在所從事的所謂科學研究，那種為了證明一種科學理論而不惜去摧殘肢解生體的所謂科學，則使中國人感到恐懼并遭到了他們的抑制。
實際上，我在這里要指出的是：中國人最美妙的特質并非他們過著一種心靈的生活。所有處于初級階段的民族都過著一種心靈的生活。正如我們都知道的一樣，歐洲中世紀的基督教徒們也同樣過著一種心靈的生活。馬太？阿諾德就說過：“中世紀的基督教世人就是靠心靈和想象來生活的。”中國人最優秀的特質是當他們過著心靈的生活，象孩子一樣生活時，卻具有為中世紀基督教徒或其他任何處于初級階段的民族所沒有的思想與理性的力量。換句話說，中國人最美妙的特質是：作為一個有悠久歷史的民族，它既有成年人的智慧，又能夠過著孩子般的生活——一種心靈的生活。
因此，我們與其說中國人的發展受到了一些阻礙，不如說她是一個永遠不衰老的民族。簡言之，作為一個民族，中國人最美妙的特質就在于他們擁有了永葆青春的秘密。
現在我們可以回答最初提出的問題了——什么是真正的中國人？我們現在已經知道，真正的中國人就是有著赤子之心和成年人的智慧、過著心靈生活的這樣一種人。簡言之，真正的中國人有著童子之心和成人之思。中國人的精神是一種永葆青春的精神，是不朽的民族魂。中國人永遠年輕的秘密又何在呢？諸位一定記得我曾經說過：是同情或真正的人類的智能造就了中國式的人之類型，從而形成了真正的中國人那種難以言表的溫良。這種真正的人類的智能，是同情與智能的有機結合，它使人的心與腦得以調和。總之，它是心靈與理智的和諧。如果說中華民族之精神是一種青春永葆的精神，是不朽的民族魂，那么，民族精神不朽的秘密就是中國人心靈與理智的完美諧和。
